Combustibilul original, care a stat la baza invenţiei motorului Diesel, a fost pe bază de ulei vegetal şi nu motorina. Deci principiul de functionare este acelasi: se aprindea datorită temperaturii înalte rezultate în urma comprimării aerului. Abia apoi a aparut motorina si motoarele au fost perfectionate pentru noul combustibil. Masinile de tehnologie mai noua nu pot functiona prea mult cu ulei din cauza faptului ca uleiul este mult mai gros la temperaturi scazute si afecteaza componentele motorului, injectoarele, etc. Insa modelele clasice s-ar preta mai bine la asa ceva. Totusi pe termen lung motorul nu va avea o viata prea lunga. Interesat de observat este faptul ca, trecand cu vederea faptul ca o sa miroase a cartofi prajiti ori shaorma in spatele masinii, cei care au folosit 100% ulei vegetal in locul motorinei au observat o crestere de putere, un consum mai mic si un zgomot al motorului mult diminuat. Sunt destui chiar si in Romania care folosesc ulei vegetal pe post de combustibil, unii il cumpara chiar folosit de la restaurante cu 1-2 Ron/litru, dar cei mai multi folosesc amestec 50-50 cu motorina sau folosesc un incalzitor de ulei montat special ca sa tina uleiul la temperatura mare si sa ii asigure fluiditatea. In tot cazul inainte de oprirea motorului se recomanda cumva trecerea pe motorina macar cateva minute pentru a elimina uleiul din instalatie, motor si injectoare. Pana si realizatorii Top Gear au facut un test asemanator.